EL GUARANÁ
EL GUARANÁ
la fruta de la energía
Cultivado y consumido por las tribus indígenas del Amazonas desde hace siglos, el Guaraná es una fuente de energía 100% natural, con multitudes propiedades beneficiosas para el cuerpo y reconocidas virtudes estimulantes.
DESCRIPCIÓN
El Guaraná o «Paullinia Cupana» es una planta trepadora de la familia “Sapindaceae”, especies nativas de países cálidos, que puede llegar a alcanzar los 10 metros de altura.
Crece en estado natural, en la selva tropical de la cuenca del Amazonas, en territorios como Paraguay, Perú, Argentina, Colombia y Venezuela, pero principalmente en Brasil.
Es cultivado de forma tradicional y ancestral por los indígenas del Amazonas desde la época precolombina y el mayor núcleo se concentra principalmente en Maués, municipio de Brasil, situado en la parte sur del Amazonas a unos 268 Km. de Manaos (Manaus), la capital del estado de Amazonas.
La ciudad de Maués es reconocida por tener una de las expectativas de vida más altas del planeta.
La planta produce unos manojos de frutos con cascara roja o anaranjada, que cuando alcanzan el estado de madurez, se abren mostrando unas semillas redondas de color negro brillante rodeadas de una película blanca, con la curiosa forma de “ojos abiertos”.
La semilla de este fruto, es rica en fitoquímicos (taninos, saponinas, flavonoles, teofilina y teobromina), proteínas, vitaminas y guaranina (alcaloide de la familia de la cafeína).
El nombre Guaraná proviene de la palabra “wara’ná”, que en la cultura de los tupi-guaraní brasileños significa: “fruta como los ojos de las personas”.
Estas tribus tienen la creencia de que este fruto es mágico, para la cura de enfermedades y como gran recuperador energético.
EXPANSIÓN y LLEGADA a EUROPA
Aunque entre 1541 y 1542, Francisco de Orellana ya exploraba el Amazonas en representación de España, descubriendo y recorriendo en su totalidad el rio más caudaloso del mundo, dando el nombre de “Rio Negro” a su mayor afluente y realizando la mayor aventura de la historia de los descubrimientos; fue Portugal quien ocupó y colonizó Brasil.
Tras un fallido intento en 1657, Portugal coloniza Manaos en 1669, construyendo el “Fuerte de São José da Barra so Rio Negro”, una fortaleza de piedra y arcilla con cuatro cañones, para defenderse de la posible invasión holandesa.
En 1669, el jesuita nacido en Luxemburgo, João Felipe Bettendorf, realiza la primera referencia escrita del Guaraná, relatando como los nativos del Amazonas cultivan y recogen una fruta que consideran “mágica”, de la que extraen unas curiosas semillas a las que confieren extraordinarias propiedades físicas, afrodisíacas y medicinales (diuréticas y analgésicas).
Describe como los ancianos del la tribu indígena Saterê-Mawé, elaboran una bebida tras tostar las semillas extraídas, que tras ser ingerida, proporciona una gran resistencia para realizar largas travesías, además de combatir fiebres y dolores.
En 1819, el médico, naturalista, botánico y antropólogo alemán, Carl Friedrich Philipp Von Martius, mientras se encontraba realizando en Brasil, unos estudios sobre botánica que se han convertido en un gran legado cultural hasta nuestros días, constató el creciente comercio existente de Guaraná hacia el sur del continente.
Pero no fue hasta el Siglo XIX cuando el Guaraná llega a Europa, consumido como bebida estimulante.
CULTIVO y ELABORACIÓN
Con el fin de optimizar la productividad de la recolección y la limpieza de las malas hierbas, las plantaciones de Guaraná, mantienen un sistema tradicional de sembrado, distribuyendo los arbustos con separaciones de unos 5 metros, simulando la polinización y siempre respetando la naturaleza que les rodea.
La planta del Guaraná florece de julio a septiembre y su recolección se realiza entre octubre y noviembre.
Tras recoger los manojos de Guaraná, se almacenan para que terminen de madurar y que los frutos se abran completamente. Entonces, proceden a separar las semillas junto a la película envolvente de las cascaras, introduciéndolas en agua durante un día para que la película blanca que las envuelve se disuelva en el fluido.
Pasado este tiempo, son lavadas en el rio y colocadas al sol, mientras que preparan un horno tradicional de arcilla para su correcto tostado.
Cuando el horno alcanza la temperatura óptima, se extienden cuidadosamente algunos kilos de semillas de manera uniforme sobre el horno caliente, generando una distribución homogénea del calor, mientras que son removidas regularmente para obtener el tueste deseado.
De esta forma se obtiene una torrefacción lenta de unas 4 a 5 horas, alcanzando un grado de humedad de 9% y conservando así todas las propiedades del Guaraná.
COMPOSICION
La semilla de Guaraná contiene:
ÁCIDOS
ÁCIDO GÁLICO
Es un ácido orgánico que se puede encontrar también en alimentos como arándanos, manzanas, semillas de lino, hojas de té o nueces.
Se utiliza para tratar dolencias, diabetes, inflamaciones, inhibir las enzimas responsables de la producción de aflatoxinas de hongos como el Aspergillus Flavus y el Aspergillus Parasiticus, o como protector del hígado de los efectos nocivos de los radicales libres.
ÁCIDO SALICÍLICO
Es un aditivo vegetal clave en la composición de diversos productos cosméticos y en tratamientos dermatológicos para el cuidado de la piel.
A través de un proceso químico de esterificación (reacción química entre un ácido carboxílico y un alcohol), se obtiene Ácido Acetilsalicílico, principio activo de la Aspirina, con propiedades antipiréticas y analgésicas, que ayudan a bajar la fiebre, combatir el dolor de cabeza o síntomas dolorosos suaves.
METILXANTINAS
Grupo de alcaloides estimulantes del Sistema Nervioso Central procedentes de plantas.
GUARANINA (CAFEÍNA)
Estimulante que produce un efecto temporal de restauración del nivel de alerta, mejora el nivel de las actividades intelectuales (análisis y memoria), ofrece mayor resistencia al cansancio y genera una sensación de bienestar.
Las semillas del Guaraná son muy ricas en Cafeína (Guaranina), llegando a contener el mayor porcentaje estudiado en una planta, entre un 6% y un 8% de su peso en seco.
Mucho más que el Té Negro (Teína: 1% a 4%), Café (Cafeína: 1% a 2%), Cola (Cafeína: 1% a 2%), el Té o el Mate (Mateína: 1%) y el Cacao (Cafeína: 0,7%).
TEOBROMINA
Compuesto incoloro de sabor amargo encontrado principalmente en el cacao y causante de la sensación de placer y bienestar al comerlo.
Con efectos similares a la Cafeína, la Teobromina no es adictiva ni tan agresiva sobre el sistema nervioso, además de tener un efecto más duradero.
La familia botánica Teobroma proviene de unir los términos griegos Theo (Dios) y Broma (alimento), obteniéndose el significado de: “Alimento de los Dioses”.
TEOFILINA
Alcaloide caracterizado por ser estimulante y broncodilatador, relaja el músculo liso bronquial y los vasos pulmonares, por lo que es usada para tratar el Asma.
Tiene grandes propiedades diuréticas, por lo que ayuda a la eliminación de líquidos a través de la orina.
Su principal efecto es la dilatación de los vasos periféricos y la estimulación de la corteza cerebral, el corazón y el músculo esquelético.
ALMIDÓN
Sustancia en la que las plantas almacenan su alimento, ya sea en raíces (yuca), tubérculos (patata), frutas (plátano) o semillas (cereales), y por tanto, su consumo le convierte en un importante aporte energético para el ser humano, constituyendo la mayor parte de los carbohidratos que consumimos.
FIBRA
Componente vegetal altamente resistente a la hidrólisis de las enzimas digestivas humanas, teniendo un importante papel en las deposiciones y en el mantenimiento de la microflora intestinal.
Además de provocar una sensación de saciedad y de ayudar a prevenir el estreñimiento, se considera que la ingesta de fibra previene enfermedades del colon y ayuda a controlar la diabetes mellitus, la obesidad o el cáncer de colon.
COMPUESTOS FENÓLICOS
Sustancias que constituyen uno de los grandes grupos de micronutrientes presentes en el reino vegetal y que han demostrado que al incorporarse a nuestra alimentación, ofrecen un efecto protector contra enfermedades cardiovasculares, además de aportar propiedades antioxidantes.
FLAVONOIDES
De sabor amargo, su consumo protege del daño producido por los oxidantes, como los rayos UV (con mayor intensidad en verano), la polución ambiental (minerales tóxicos como plomo y mercurio) o las sustancias químicas presentes en los alimentos (colorantes, conservantes…).
CATEQUINAS
Son flavonoides que además de poseer una reconocida propiedad anticancerígena, poseen propiedades antiartríticas, antiinflamatorias, antiulcéricas, antiagregantes (alteran o modifican la coagulación de la sangre), inmunoestimulantes (estimulación del sistema inmunitario induciendo su aumento o actividad) y hepatoprotectivas (protección y ayuda al funcionamiento del hígado).
TANINOS
Son compuestos fenólicos que poseen propiedades astringentes y antiinflamatorias, y por tanto, son muy útiles contra la diarrea o la gastroenteritis.
Poseen una gran acción antioxidante que protege a las células, ante los radicales libres causantes del envejecimiento celular y contribuyen a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas, aunque no es recomendable abusar de alimentos ricos en taninos.
GRASA VEGETAL
Aceite de composición vegetal que contiene propiedades saludables.
Además de ser un producto 100% libre de colesterol, el consumo de aceites de origen vegetal como parte de una alimentación saludable, ayuda a mejorar el metabolismo, disminuye el riesgo de enfermedades cardiacas y de cáncer de mama, además de ser una buena fuente de antioxidantes.
PROTEÍNA VEGETAL
Las proteínas constituyen uno de los nutrientes fundamentales en cualquier transformación biológica. Intervienen en el proceso digestivo, protegen el Sistema Circulatorio y forman parte fundamental de tejidos y órganos.
La cantidad de proteínas necesaria irá en función a la condición física de cada persona.
SAPONINAS
Son glucósidos de esteroides o de triterpenoides vegetales de sabor áspero y picante, pertenecientes al grupo de los fitoquímicos, que sin ser nutrientes esenciales, pueden proteger contra enfermedades.
Tienen un gran efecto antimicrobiótico y propiedades antibacteriales, siendo utilizadas como principio activo en la industria farmacéutica.
Las Saponinas Esteroides o Esteroidales, poseen una estructura similar al de las hormonas esteroides del cuerpo humano (estrógenos, testosterona…) y por tanto su consumo, puede ayudar a estimular el crecimiento muscular elevando los niveles de testosterona y aumentando el rendimiento físico.
Son solubles en agua, produciendo espumosidad cuando las soluciones en las que se encuentran son agitadas, siendo utilizadas como detergentes y empleadas en los líquidos de extinción de incendios.
Algunas Saponinas son tóxicas en grandes dosis y son denominadas Sapotoxinas.
Además de recomendarse en casos de asma, bronquitis, catarros o exceso de mucosidad densa y de ayudar a reducir el colesterol, poseen propiedades anticancerígenas, aportan gran cantidad de antioxidantes y refuerzan el Sistema Inmune.
VITAMINAS
Sustancias inorgánicas presentes en los alimentos y esenciales para los procesos metabólicos del organismo.
Descomponen las proteínas, las grasas y los carbohidratos de los alimentos que ingerimos en elementos más sencillos, para construir con ellos los tejidos de nuestro cuerpo.
Se conocen 13 vitaminas con funciones específicas e irremplazables, que se introducen en nuestro organismo a través de una alimentación equilibrada y variada.
Ya que el cuerpo no puede sintetizarlas, si se produce un desajuste en sus niveles (hipo o hipervitaminosis) o existe una ausencia de las mismas (avitaminosis), el organismo no trabajará correctamente y se producirán alteraciones.
Sin vitaminas no podemos obtener energía de los alimentos, no funciona bien el sistema inmunológico frente a infecciones o quedarán afectadas las conexiones neuronales del Sistema Nervioso.
TIAMINA (VITAMINA B1)
Compuesto indispensable en las funciones metabólicas, encargándose de la síntesis de hidratos de carbono en el cuerpo para la obtención de energía.
También se encarga de la absorción de glucosa para el Sistema Nervioso y el Cerebro, siendo esencial para un buen funcionamiento de la visión.
NIACINA (VITAMINA B3 o PP)
Presente principalmente en la carne y el pescado, esta sustancia hidrosoluble es también parte fundamental del metabolismo energético del organismo.
Además de su beneficio para la piel, junto a las vitaminas B2, B3 y E, son esenciales para mantener una buena salud mental, siendo denominada, la “vitamina del buen humor”.
Es una aliada del hígado para realizar un control del Colesterol LDL (malo) y desintoxicarle en su labor depurativa, beneficia al Corazón realizando una función vasodilatadora y reduciendo el colesterol de las arterias, y además, podría tener un efecto protector contra el cáncer y reforzar los tratamientos anticancerígenos.
PIRIDOXINA (VITAMINA B6)
Comparte con la Vitamina B1 la función esencial de realizar la síntesis de carbohidratos para generar energía, procesar grasas y proteínas, y colaborar en la formación de glóbulos rojos y anticuerpos.
Interviene en la elaboración de neurotransmisores y de otras sustancias esenciales para el Sistema Nervioso, que son las encargadas de regular los estados de ánimo, como la Serotonina, que combate el estrés, la depresión y el insomnio.
Es empleada para evitar efectos menstruales como el dolor de senos, la depresión o los cambios de humor.
También es utilizada durante entrenamientos deportivos, para incrementar el rendimiento muscular y la producción de energía utilizando la grasa almacenada como combustible o incluso en dietas, para obtener una pérdida de peso.
Su carencia ocasiona fatiga, anemias, vómitos, vértigo, nauseas, conjuntivitis, depresión…
COLINA (VITAMINA B7)
Considerada como nutriente esencial, es una molécula precursora de la acetilcolina, un neurotransmisor encargado de funciones como el almacenamiento de memoria o el control del músculo, e indispensable para la síntesis de componentes esenciales de las membranas de las células.
Su carencia puede provocar enfermedades hepáticas, arteriosclerosis y posiblemente desordenes neurológicos.
Además del Ácido Fólico, es recomendable el consumo de Colina para mujeres embarazadas, ya que será necesaria en la construcción de tejidos y el desarrollo del feto.